Ik voel mijn handen trillen terwijl ik dit begin te typen. Niet omdat ik bang ben dat iemand het leest, maar omdat ik bang ben om mezelf te erkennen. Om toe te geven dat ik jarenlang klein ben gebleven, verlegen, onzeker… en dat ik een partner had die dat genadeloos uitbuitte.

Ik heb altijd gedacht dat verlegenheid een onderdeel van mij was – een zachte schaduw die me beschermde. Maar in zijn aanwezigheid voelde het als ketens. Kleine opmerkingen die mijn zelfvertrouwen ondermijnden. Gedachten die me deden twijfelen aan mijn eigen waarde. En steeds opnieuw dat gevoel: ik moet goed doen, ik moet lief zijn, ik moet me aanpassen… anders is er afwijzing.

De laatste tijd hoorde ik steeds vaker over narcisme in relaties. Eerst leek het iets abstracts, iets van boeken en artikelen. Maar toen begon ik patronen te herkennen in mijn eigen leven. Het is subtiel, het sluipt binnen. Het is dat gevoel dat je nooit genoeg bent, dat je je eigen emoties steeds moet verbergen, dat je steeds aan het spiegelen bent om zijn wereld te passen.

Op een dag belde ik mijn coach. Ik voelde een brok in mijn keel en vroeg:

"Hoe herken ik dat dit gedrag echt narcistisch is en niet gewoon mijn verbeelding?"

Ze zei rustig:

"Observeer patronen, niet losse momenten. Narcisme gaat over structureel gedrag: manipulatie, gebrek aan empathie, altijd het centrum van de aandacht willen zijn. Als je je vaak klein, onzeker of verantwoordelijk voelt voor zijn emoties, wees dan alert."

Ik vroeg verder:

"Maar hoe kan ik sterk worden zonder ruzie te maken of mezelf te verliezen?"

"Sterk worden begint klein," zei ze. "Een grens stellen bij iets dat ongemakkelijk voelt. Een mening uitspreken zonder excuus. Kleine keuzes voor jezelf maken. Het is niet dramatisch, het is stap voor stap. Zo bouw je vertrouwen in jezelf."

"En wat als ik bang ben dat ik alles verlies als ik dit doe?"

"Je verliest alleen dat wat je nooit echt had: de vrijheid om jezelf te zijn. Alles wat echt belangrijk is, blijft. Angst is normaal, maar het mag je niet blokkeren. Je durft dit al door het op te schrijven."

Dat gesprek gaf me iets wat ik al te lang kwijt was: een beginpunt, een routekaart terug naar mezelf. Vanaf dat moment begon ik bewust kleine stappen te zetten:

Concreet wat ik leerde van mijn coach en wat jij ook kunt doen:

Observeer patronen: let op structureel gedrag dat je klein of onzeker maakt. Schrijf het op, zonder jezelf te veroordelen.

Zeg kleine ‘nee’s’: begin met één klein iets dat je ongemakkelijk voelt en geef aan wat je grenzen zijn.

Oefen assertiviteit: spreek je mening uit, ook al is het eng. Elk klein succes bouwt je zelfvertrouwen.

Onderhoud je eigen netwerk: vrienden, familie, een coach – mensen die jouw gevoelens erkennen en ondersteunen.

Zelfzorg is geen luxe: eet goed, beweeg, slaap, en neem tijd voor dingen die je vreugde geven.

Schrijf je gevoelens op: net zoals dit artikel, helpt het je afstand te nemen en helderheid te krijgen.

Erken je moed: elke stap die je zet om jezelf terug te vinden, is een overwinning.

Elke dag probeer ik deze stappen. Soms voelt het alsof ik stukjes van mezelf terugwin die ik jaren geleden verloren had. Het is eng. Heel eng. Maar ook bevrijdend.

Als jij dit leest en iets herkent, weet dan: het is oké. Het is oké om verlegen te zijn. Het is oké om overweldigd te raken door iemand die zichzelf belangrijker vindt dan jou. En het is oké om hulp te zoeken. Observeer de patronen, praat erover, zet kleine stappen van zelfassertiviteit, en erken je eigen moed. Want echt, het vraagt moed om te zien wat er gebeurt, om het op te schrijven, om het te delen – maar het is precies die moed die je sterker maakt.

Verlegenheid is geen zwakte. Narcisme is geen excuus om jezelf te verliezen. Maar de moed om je eigen pad te herwinnen? Die kan alles veranderen.

Jouw moed begint nu

Misschien voel je nu iets van herkenning, een klein steentje dat in je maag ligt. Dat is goed. Dat is je gevoel dat zegt: “Dit klopt.” Het vraagt moed om dit te erkennen, moed om hulp te zoeken, moed om grenzen te stellen. Maar weet dit: je bent sterker dan je denkt.

Begin vandaag met één kleine stap. Spreek je mening uit in een gesprek, zet een grens, zoek steun bij iemand die je vertrouwt, schrijf je gevoelens van je af. Elk klein gebaar is een overwinning.

Vergeet niet: verlegenheid is geen zwakte. Narcisme is geen excuus om jezelf te verliezen. Maar de moed om jezelf terug te vinden? Die kan alles veranderen. En die moed heb je al, gewoon door dit te lezen en jezelf onder ogen te zien.

Jij mag er zijn. Jij verdient het om gehoord te worden. Begin nu, stap voor stap, en ontdek hoe krachtig je werkelijk bent.

En misschien is het tijd om in een nieuwe relatie te stappen, ...

Of toch op zijn minst al een eerste contact te leggen - wie weet kan jij je ideale partner vinden via contactzoekertjes.com!

Of al was het maar om een gezellige babbel te onderhouden met iemand die jou kan en wil begrijpen? Alles begint bij een eerste contact!