Nieuwe ontmoetingen… ik hou ervan en tegelijk vind ik ze soms razend spannend. Voor wie me niet kent: ik ben Nola, 27 jaar, zorgkundige, dierenliefhebster in hart en nieren (met 3 katten, 2 honden, een hamster én een korenslang – ja, een bont gezelschap). Daarnaast ben ik vrijwilliger in een dierenasiel en bij het natuurhulpcentrum. Mensen omschrijven me vaak als dapper, vriendelijk en een tikkeltje eigenwijs. Zelf noem ik me graag een échte stoeipoes – speels, eerlijk en soms een beetje met een hoekje af.

Maar zelfs als je van speelsheid en spontaniteit houdt, loop je soms tegen je eigen schaduw aan.

Onlangs had ik een ontmoeting in een gezellig café. Alles zat goed: fijne sfeer, lekker drankje, boeiende babbel. Tot mijn gezelschap plots vroeg: “En wat zoek jij eigenlijk in een ontmoeting?”

En daar zat ik dan… met mijn mond vol tanden. Ik wist het wél, maar ik durfde het niet uit te spreken. Alles wat ik belangrijk vind – humor, eerlijkheid, speelsheid, diepgang – het bleef steken. Ik giechelde wat, dronk een slok en zweeg. Awkward!

Een paar dagen later vertelde ik dit voorval aan mijn vriendin – die toevallig psychologe is. Ze lachte warm en gaf me een gouden tip:

“Nola, je hoeft niet meteen alles bloot te geven. Begin klein. Deel gewoon één of twee dingen die voor jou écht belangrijk zijn, zoals eerlijkheid of humor. Van daaruit groeit het gesprek vanzelf. Jij mag doseren – dat houdt het luchtig en geeft je zelfvertrouwen. Denk eraan: je hoeft niet perfect te antwoorden, je mag spelen met woorden en beetje bij beetje laten zien wie jij bent.”

En ze had gelijk. Het gaf me rust: ik hoef niet alles in één keer te zeggen, ik mag mijn tempo volgen.

Sindsdien kijk ik anders naar nieuwe ontmoetingen. Niet als een examen waar je alles in één keer moet afleggen, maar als een dans. Stap voor stap, eerlijk en spontaan, met ruimte om te lachen en te genieten van het moment.

Wie weet… misschien komt die ene ontmoeting er ooit in mijn kattenhotel, tussen de kopjes en de spinnende pootjes. Maar tot die tijd blijf ik oefenen, in café’s en gesprekken – en vooral in mezelf durven tonen, beetje bij beetje.

Voor een café gesprekje, ... <https://www.contactzoekertjes.com/ (>mijn naam is NOLA hé)